علت فاعلی

علّت فاعلى عبارت است از موجودى كه موجود ديگرى (معلول) از آن پديد مى آيد و به معناى عامّ آن شامل فاعل‌هاى طبيعى كه مؤثّر در حركات و دگرگونی هاى اجسام هستند، نيز مى شود.

فلاسفه پيشين، دو نوع فعل و تأثير را در جهان، شناسايى كرده بودند: 1. فعل ارادى: كه موجودات زنده و ذى شعور با اراده خودشان انجام مى دهند و جهت حركت و ساير ويژگی  هايش تابع اراده فاعل است؛ مانند افعال اختيارى انسان كه به صورت‌هاى گوناگونى تحقّق مى يابد.

2. فعل و تأثيرى كه از موجودات بى شعور و بى اراده سرمى زند و همواره يكنواخت و بى اختلاف است.[1]